2-3. 핵폐기물 임시저장고는 2008년 포화되지 않는다
핵발전소의 꾸준한 증가와 함께 핵폐기물 증가율도 늘어나고 있어서 2001년 7월 기준으로 4개 부지의 중저준위 핵폐기물 발생량은 월 총 274드럼(200L)에 이르렀다. 정부는 각 발전소 별로 발생하는 중저준위 핵폐기물을 저장하는 임시저장고가 2008년이면 모두 포화되고 사용후핵연료는 2016년에 포화된다고 주장하며 핵폐기장의 시급한 건설을 추진하고 있다.
그러나 지난 1993년 굴업도 핵폐기장을 추진하면서 정부가 주장한 바에 따르면 1995년∼2001년까지 핵폐기물이 포화되어 1995년에 당장 핵폐기장을 착공해야 한다고 주장했었으나, 굴업도 핵폐기장이 취소되자 압축기술 개발로 13∼15년간 문제없다고 했다. 그리고 다음 해에는 유리고형화 기술로 1/20까지 부피가 줄어드는 기술을 개발했다고 발표했다. 결국 2008년 핵폐기물 포화 주장은 핵폐기장 추진을 위한 잘못된 주장이라는 것을 보여주는 것이다.
산자부와 한수원이 매년 발간하는 2003년 원자력발전백서에 의하면 2007년부터 상용할 유리고형화 기술 말고도 영광, 고리에 이미 시행하고 월성에 진행 중이며 올해 말에 울진에도 적용할 초고압압축기술에 의하면 울진 중저준위 임시 보관소 2008년 포화는 어불성설이다. 기존 핵폐기물 압축과 앞으로 발생할 핵폐기물을 압축하면 2023년까지 문제없으며 부피를 1/5까지 줄이는 유리고형화 기술을 2007년에 상용화하면 2197년까지도 문제없다는 결과 나온다.
유리고형화, 초고압압축기술을 적용하지 않고 보관할 수 있는 방법은 없을까. 영광 원자력발전소에는 임시저장고 2개소가 있고 전체저장가능면적은 910평(1저장고 530평(실저장면적), 2저장고 650평(380평 실저장면적))이다. 영광 원자력발전소는 전체 부지가 202만평이다. 그 중 본부가 143만평이고, 다시 그 중에서 중·저준위핵폐기물 임시저장고는 단 0.08%(1,180평)면적만을 차지한다. 원자력발전소 내에 500평짜리 임시저장고가 차지하는 비율은 매우 적으며 비용도 30여억원 가량 든다. 한수원이 지난 2000년부터 2002년까지 핵폐기장 부지선정을 위해 홍보비와 운영비로 쓴 비용 770억원에 비하면 매우 적은 비용이다.
고리 핵발전소의 경우 '86년 이후 4기로 가동 기수는 동일한데 1992년 중저준위 핵폐기물 저장용량이 27,200드럼이던 것을 50,200드럼으로 저장용량을 확충했다. 고리가 50,200드럼의 저장용량을 가진 것에 비해 같은 4기의 핵발전소를 가동하고 있는 월성과 울진의 경우 각각 9,000드럼과 17,400드럼에 불과하다. 고리 증기발생기 교체에 따라 한수원이 고리 저장고의 용량을 늘린 것으로 보이는데, 한수원의 필요에 따라서 저장 용량을 늘릴 수 있으면서 울진핵발전소는 2008년에 포화된다고 핵페기장 시급히 건설해야한다고 주장하는 것은 무리해서라도 핵폐기장을 추진하려는 분위기를 조성하려는 의도로 보인다.
